『番茄紅了，醫生的臉就綠了』雖是一句知名的廣告台詞，但也道出番茄的價值～
因為番茄富含多元的維生素、礦物質、抗氧化劑，營養價值相當高，尤其茄紅素更具有超強的抗氧化能力，有助於清除體內自由基、提升免疫力，堪稱各種蔬果之冠，也有文獻指出茄紅素有助於預防攝護腺癌。另外，豐富的類胡蘿蔔素（維生素Ａ的前驅物）更是增加視網膜感光力、提升造血功能與免疫功能的重要營養素喔！
番茄究竟是水果？還是蔬菜？
番茄品種非常多，大小顏色各有不同，營養成分與熱量也不盡相同。簡單說，大番茄因為熱量低，每100g只有16大卡，分類為蔬菜類，非常適合入菜涼拌與加熱烹調。而小番茄因為所含糖分比例較高，每100g含有28大卡，被列為水果類，但小番茄也同時含有較高比例的維生素Ｃ與維生素Ａ。適合涼拌與當水果生食。
不過，小番茄在水果界中熱量算是較低的，每23顆聖女番茄=1份水果，所以無論大小番茄，都常常被當作減重時期的蔬果補充～
加熱烹調是否會破壞營養素？
一般加熱烹調，的確會破壞部分營養素，像是維生素Ｃ在60度Ｃ時將被破壞。所以建議小番茄直接生食較佳，可以攝取多元的營養素。不過，番茄本身最多的茄紅素則是類胡蘿蔔素的家族，屬於脂溶性維生素，所以和烹調油一起加熱烹煮食，反倒可以釋出更多的營養素，吸收也會更好喔。
吃番茄是否有禁忌
1. 未成熟的綠番茄，含有較高的生物鹼，食用後會產生身體不適，甚至中毒
2. 生食番茄就為生冷，腸胃不好與生理期，應該避免
3. 服用抗凝血藥物者，也應避免攝取過多的番茄
烹調建議
最後，番茄不但營養價值高而且顏色鮮艷，入菜時更能增加食物風味與用餐氣氛喔，除了是生菜沙拉或備製三明治時重要食材外，還可做成：番茄炒蛋、豆腐番茄蛋花湯、義大利麵的醬汁及莎莎醬（番茄、洋蔥、大蒜、墨西哥辣椒、香菜，以上食材切碎，再拌入橄欖油）喔，好吃、美味又健康。
撰文：張益堯營養師
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